斯里兰卡先后被葡萄牙、荷兰和英国殖民过。
在16世纪初（1505年起），葡萄牙人在斯里兰卡建立贸易站，随后控制了沿海地区。不过，到了1658年，葡萄牙在斯里兰卡的殖民统治被荷兰取代。
17世纪中期，荷兰通过与康提王国合作，成功击败了葡萄牙人，开始统治斯里兰卡的沿海地区。荷兰的殖民统治一直延续至1796年，之后被英国取代。
1796年，英国接手了斯里兰卡的沿海地带。1815年，英国征服了康提王国，将斯里兰卡全岛变为殖民地。直到1948年，斯里兰卡才实现独立，摆脱了英国的殖民统治。
这三个国家在不同时期对斯里兰卡的殖民统治，给斯里兰卡的政治、经济、文化等方面都带来了深远的影响。例如，在语言、宗教、建筑风格等方面，都能看到殖民时期留下的痕迹。
