《大瓷商》以清末民初的景德镇为背景，讲述了传统制瓷业者在时代变迁中传承与发展制瓷业的故事，具体剧情如下：
民国四年秋，末代皇帝溥仪的皇宫下旨，要景德镇烧制祭红大龙缸祭天。景德镇唯一的官窑主赵孚生在督陶官鲁公公监督下多次烧制均失败。按朝廷制度，鲁公公和浮梁县长要受重罚，他们想让赵孚生进京顶罪。赵孚生求饶后，鲁公公同意按旧俗祭窑再烧一次，选中赵孚生女儿赵如意。赵孚生儿子赵如鑫反对用妹妹祭窑，被父亲喝斥后，拉上妹妹逃往南昌找与赵如意订过娃娃亲的陶昌南。当晚，赵孚生送重礼给鲁公公，暗示用民窑主张之望的女儿张春美祭窑，鲁公公收礼后同意。
景德镇最大的民窑主陶盛仁为人耿直、富有正义感，因儿子陶昌南与赵如意有娃娃亲，他找鲁公公和卫县长，愿立军令状烧制大龙缸，鲁公公和卫县长答应。陶盛仁深知风险大，叫回在南昌念书的儿子陶昌南。陶昌南回景德镇船上，碰到从法国留学回来的卫县长女儿卫秋禾，卫秋禾为救受伤小鸟落水，陶昌南同时救起她和鸟，两人一见钟情。然而陶盛仁烧出的大龙缸质量不合格，他服毒自杀，临死前要陶昌南弃学接管陶家瓷业，并守约娶赵如意为妻。赵孚生见陶家落败有意悔婚，陶昌南赌气主动解除婚约，因他喜欢上卫秋禾。赵如意妒忌卫秋禾与陶昌南在一起，通过英国神父华莱士找到土匪刘猛子，在县城劫走卫秋禾。陶昌南寻找卫秋禾时，见山里大火烧毁民房，奋不顾身救出刘猛子母亲，刘母劝说下刘猛子放出卫秋禾。
此后，陶昌南事业红火，开拓多地商埠。赵如鑫痛恨陶昌南悔婚，以官窑实力联手华莱士，在上海、湖北、九江等地降价竞争，把陶昌南逼上绝路。陶昌南货物积压、资金无法周转，为保窑厂，偷偷把祖传祭红达摩瓷佛像抵押给民窑主张之望。
