公输盘为楚国制造了云梯这种战争器械，准备用来攻打宋国。墨子听到这个消息，从鲁国出发，日夜兼程十天十夜到达郢都，见到了公输盘。墨子以巧妙的方式提出了他的观点，他说北方有人侮辱了他，请求公输盘帮忙除掉这个人。公输盘起初不高兴，但墨子提出献上千金，公输盘坚称自己按道义不会杀人。墨子借此机会阐述了攻宋的不合理之处，指出楚国地大物博，却要攻打小国宋，这不符合智、仁、忠、强、义等道德准则。公输盘最终被说服，然而他表示已经向楚王报告了此事。墨子继续向楚王比喻，将宋国比作文轩，而楚国比作拥有云梦泽等丰富资源的富国。他指出，即使公输盘的云梯再强大，楚国攻打宋国就如同舍弃宝物去窃取贫瘠之地，不值得。墨子成功地说服了楚王，公输盘也意识到自己的错误。在一场模拟攻防战中，墨子利用简单的工具抵御住了公输盘的攻势，公输盘最终认输。墨子揭露了公输盘的真实意图——杀掉他以削弱宋国的防御，但墨子的弟子们已准备好在宋城上守卫，公输盘的计划无法实现。楚王听后，决定放弃攻打宋国。
