正月十五元宵节的纪念对象存在不同说法，并无完全统一的指向。具体如下：
一种说法认为元宵节与纪念平定诸吕之乱的功臣有关。在西汉初期，吕后专权，其家族吕氏势力庞大，对刘氏天下构成严重威胁。吕后去世后，吕氏家族企图发动叛乱，夺取政权。此时，周勃、陈平等忠臣挺身而出，成功平定了诸吕之乱，稳定了西汉政权。汉文帝为了纪念这些功臣，彰显他们的功绩，将正月十五定为元宵节，以示庆祝和纪念。这一说法体现了元宵节与政治历史事件的紧密联系，反映了当时社会对维护政权稳定、表彰功臣的重视。
另一种说法则与宫女元宵的故事相关。在汉武帝时期，有一位名叫元宵的宫女，她长期在宫中服役，十分思念家中的亲人。东方朔得知此事后，心生怜悯，便设计了一个计策。他让元宵做汤圆供奉火神，并让全城百姓挂灯笼、放烟花，营造出热闹非凡的景象。汉武帝看到这一盛况，以为得到了神灵的庇佑，十分高兴，便允许元宵出宫与家人团聚。为了纪念这一事件，汉武帝将正月十五定为元宵节。这一说法赋予了元宵节浓厚的人文情感色彩，体现了人们对亲情团聚的渴望和重视。
此外，还有说法认为元宵节起源于汉代“太一神”的祭祀活动。司马迁创建“太初历”时，已将元宵节确定为重大节日。“太一神”是古代天帝的别称，古人认为祭祀“太一神”可以祈求风调雨顺、国泰民安。另外，元宵燃灯习俗起源于道教的“三元说”，正月十五为上元节，是天官喜乐之日，需燃灯庆祝，以祈求天官赐福。
