“穷养儿子，富养女”是2000年间由西方传入的一种观念，主张对男孩女孩采取差异化教养方式，其大概意思是，对男孩不能太好，要让他们多吃苦，这样长大以后会有志气；对女孩则要尽可能好一点，给予充分的爱与支持，以培养她们的自信。
不过，这一观念存在被误解和片面化的情况。
其本意并非单纯物质上的穷与富：老祖宗真正传下的类似理念是“穷养儿志，富养女德”。所谓“穷养儿志”，是指男孩子要多磨砺志气，通过经历各种困难和挑战，培养坚韧不拔的精神，长大后能有国家情怀、敢于担当，成为有责任感和使命感的人。而“富养女德”，则是强调女孩子要自尊自爱，注重品德修养，做一个有德行、有内涵的人，在面对各种诱惑时能够坚守自己的原则和底线。
物质上的片面穷养或富养存在弊端：如果只是单纯从物质层面去理解“穷养儿子”，长期让男孩处于物质匮乏的状态，往往会给人带来负面影响。这种物质上的匮乏和挫折，可能会让人的性格变得扭曲，比如变得自私、狭隘、过度计较等。而且，即便以后经济条件改善了，这种因长期穷养而形成的性格也很难彻底改变。同样，对于女孩而言，如果过度富养，一味地满足其物质需求，而忽视品德和能力的培养，也不利于她们的健康成长。另外，一般性的穷发生在青春期，这个时期是个体身心发展的关键阶段，此时经历的贫困和挫折可能会给人的一生留下阴影，影响其性格塑造和价值观形成。
