“天下英雄如过江之鲫”这一表述并非直接出自某句广为人知的古代名言或诗词，而是后人根据类似意境创造出的说法。它用于形容天下的英才、豪杰众多，就像过江的鱼儿一样络绎不绝、数量庞大。
虽然这句话本身不是直接引用自古籍，但类似的表达在古典文学中并不罕见。例如，《三国志·蜀志·诸葛亮传》裴松之注引《襄阳记》中有记载：“刘备访世事于司马德操。德操曰：‘儒生俗士，岂识时务？识时务者在乎俊杰。此间自有伏龙、凤雏。’备问为谁，曰：‘诸葛孔明、庞士元也。’……徐庶见备，备问庶曰：‘闻诸葛孔明者，卧龙也，将军岂愿见之乎？’庶曰：‘此人可就见，不可屈致也。将军宜枉驾顾之。’”这段文字虽未直接用“过江之鲫”来形容人才之多，但通过徐庶和司马德操对诸葛亮的推崇，以及刘备求贤若渴的态度，可以感受到当时对于杰出人才的重视和向往，与“天下英雄如过江之鲫”的意境相呼应。
在现代语境下，“天下英雄如过江之鲫”常被用来形容某个领域或时代中涌现出的大量优秀人才，强调其数量之多、质量之高。
