曹操征讨之时，一日突然撤退，张绣决定追击。贾诩对张绣说：“不可追赶，追击定会失败。”然而张绣并未采纳，坚持出兵，结果遭遇惨败而归。贾诩随后建议：“现在立刻追击，再战必胜。”张绣懊悔地回应：“我未能听从你的建议，才落得如此下场。如今已败，怎还能追赶？”贾诩解释道：“战局瞬息万变，快速行动必有利。”张绣信服，集结残兵追击，果然大获全胜。张绣不解，向贾诩询问：“你先前说以精兵追击撤退之师定败，而后又说以败兵反击必胜，为何都与你的预测相反却又一一应验？”贾诩答道：“道理不难理解。你虽然擅长用兵，但与曹操相比仍有所不及。曹军虽然撤退，但曹操必会亲自断后，以确保撤退安全。你的追兵虽精良，但你与曹操的差距使得你的士兵在气势上处于劣势，所以知道必败无疑。而曹操攻伐你时，策略无误，撤退是因国内有变。击败你后，他定会轻装速进，即使留下勇猛将领断后，他们也非你对手，因此，即使是败兵，也能在你面前取得胜利。”张绣听后，对贾诩的智谋深感佩服。
