1. 马是穗悄马科食草性动物，被人类驯化以来，在漫长的发展过程中，经历了肉用、乳用、农业生产、交通运输、军事和运动娱乐等多个用途的阶段，这些阶段交替或互相融合。2. 由于各地区自然环境的影响，以及不同时期社会经济发展的需要，马的用途不断演变。马头面平直而偏长，耳短锋族谨，四肢长且骨骼坚实，肌腱和韧带发育良好，蹄质坚硬，能在坚硬地面上迅速奔驰。3. 毛色复杂，汗腺发达，胸廓深广，心肺发达。马不仅不畏严寒酷暑，而且容易适银基应新环境，听觉和嗅觉也相当敏锐。4. 物种起源方面，化石研究已经证实，马属动物的祖先—始新马出现于5500万年前的北美。其身体如同狐狸般大小，以多汁嫩叶为食，前足有四指，后足有三趾。5. 随着自然界的地形、气候及生态变化，马的进化也逐渐适应了这些变化。马的进化经历了始马、中马、原马、上新马和真马等主要发展阶段。6. 马的主要进化特点是：体躯增大；体高增高，由原来的40cm增高至120cm以上；趾由三趾或四趾进化为单趾（单蹄），以利于奔跑；牙齿由低冠的阜头结构向高冠、齿质坚硬、齿面宽而多皱结构变化，以利于采食干草；脑容量增大。
