青海察尔汗盐湖中的盐储量供14亿中国人食用长达1000年。
察尔汗盐湖的壮观景象令人叹为观止。盐湖的总面积达到了5856平方公里，海拔高度为2670米。这片盐湖的东西跨度约160多公里，南北宽度在20至40公里之间，而盐层的厚度约为2至20米。这里不仅仅有大量的氯化钠，还有超过200种其他的盐类矿物。
这其中，察尔汗盐湖所蕴藏的资源更为丰富，包括氯化钾、氯化镁、氯化锂等多种无机盐，总储量估计超过500亿吨。每天，我们的建议摄入量是食盐不超过6克，而察尔汗盐湖中的氯化钠储量估计有400多亿吨。这样的储量足以供我们14亿中国人食用长达1000年。
盐在中国的源起
“盐”字本意是“在器皿中煮卤”。《说文》中记述：天生者称卤，煮成者叫盐。传说黄帝时有个叫夙沙的诸侯，以海水煮卤，煎成盐，颜色有青、黄、白、黑、紫五样。中国人大约在神农氏（炎帝）与黄帝的时期开始煮盐。
中国古时的盐是用海水煮出来。20世纪50年代福建有文物出土，其中有煎盐器具，证明了仰韶时期（公元前5000年～前3000年）古人已学会煎煮海盐。
根据以上资料和实物佐证，在中国，盐起源的时间远在五千年前的炎黄时代，发明人夙沙氏是海水制盐用火煎煮之鼻祖，后世尊崇其为“盐宗”。
在宋朝以前，在河东解州安邑县东南十里，就修建了专为祭祀“盐宗”的庙宇。清同治年间，盐运使乔松年在泰州修建“盐宗庙”，庙中供奉在主位的即是煮海为盐的夙沙氏，商周之际运输卤盐的胶鬲、春秋时在齐国实行“盐政官营”的管仲，置于陪祭的地位。
