沈晓钟于1978年9月至1982年8月在华南理工大学自动化系船舶船厂电气自动化专业学习，获得工学学士学位。此后，他于1982年8月至1985年3月在重庆东风船厂担任技术员。1985年3月至1990年4月，沈晓钟在四川省重庆市经济信息中心担任干部和副科长。从1990年4月至1997年6月，他晋升为四川省重庆市计委投资处副主任科员和主任科员。沈晓钟在1997年6月至2000年8月期间担任重庆市计委投资处副处长，并在2000年3月至2003年1月期间在美国加州大学进修工商管理专业研究生课程。2000年8月至2003年6月，沈晓钟担任重庆市发展计划委员会投资处处长，并在2003年6月至2004年5月期间担任副主任兼党组成员。在2004年5月至2006年9月期间，他担任重庆市发展计划委员会副主任兼党组成员，并在2005年6月至2005年9月期间在美国学习工商管理专业。2006年9月至2010年8月，沈晓钟担任重庆市发展和改革委员会副主任兼党组副书记，并在2005年3月至2007年6月期间在重庆大学研究生院学习项目管理专业，并获得工程硕士学位。从2010年8月至2011年1月，沈晓钟担任重庆市涪陵区委副书记兼区政府代理区长、党组书记，2011年1月至2012年8月期间担任涪陵区委副书记兼区长、党组书记。2012年8月起，他开始主持中共涪陵区委工作，直到新任涪陵区委书记秦敏到任，沈晓钟不再主持工作。2013年2月，沈晓钟被任命为重庆市发改委主任，不再担任涪陵区区长。沈晓钟是重庆市第三届人大代表。
