"助理经理"这一称呼在外资企业中颇为常见，但它常常令一些缺乏分析能力、喜欢根据字面意思理解的人产生误解，以为这是一个经理助理的角色。实际上，"助理经理"这一术语是直接从英文“assistant manager”翻译而来，其中的“assistant”是形容词，出现在职位头衔前，表示职位等级较低，而非“助理”的含义。中外职位体系并不完全对等，翻译过程中时常出现混淆，有时会翻译成“助理的”，但不符合中文习惯；有时会翻译成“副”，以照顾中文习惯，但总体而言，这一职位并非助理。例如，在许多大型外资企业中，会有 "assistant GM" 的职位，通常翻译为“副总经理”。美国军队中的“assistant commandant”也相当于副司令。然而，美国国务院的“assistant secretary of state”则翻译为“助理国务卿”，而不是“副国务卿”，这是因为已经有一个“deputy secretary of state”翻译为“副国务卿”，“助理国务卿”的职位等级比“副国务卿”更高。外资企业的“assistant manager”有时也会被翻译为“副经理”，但实质上，这个职位表示比“manager”低一级的岗位，不是经理助理。通常情况下，外资企业的一线经理都没有助理，最多是整个部门共享一个部门助理，因此并不存在经理助理这一职位。高级经理或总监级别的人员才有可能配备专职助理，而这些助理的正式头衔是“assistant to xxx”，例如“assistant to the GM”（总经理助理），而不是“GM assistant”。有人可能会问，比“manager”低一级的岗位，还有“supervisor”（主管），两者有何区别？“supervisor”和“assistant manager”其实指的是一回事，只是用不同的称呼罢了。现今，“supervisor”这一名称不太流行，因为它给人一种过于官僚的印象，而“assistant manager”听起来中性一些，给人一种接近“manager”职位的感觉，只有一步之遥。至于“assistant”头衔的翻译，曾引发过争议。例如，李开复在自传中使用了“assistant professor”一词来描述自己的学术地位，这一翻译引来了方舟子的质疑。方舟子质疑这一职称翻译是否符合实际情况，李开复后来解释了中美职称体系的差异，并在书中注明了“assistant professor”的准确含义。这表明，“assistant”和“associate”在学术界翻译时也存在一定的难题。外资企业中还有一个岗位叫做“associate manager”，这个职位也是“副经理”。与“assistant manager”相比，两者在实质上并无太大区别，只是在不同公司中习惯性使用不同的称呼。在某些公司中，这两个职位可能同时存在，但并没有统一的规律可言。有时候，“associate manager”的等级比“assistant manager”高，有时候则相反。因此，大家在讨论时不必过分纠结于两者之间的区别。需要强调的是，“副”字在职位名称中的使用，仅表示职位等级的高低，类似于“副主任医生”、“副教授”等职位名称，并不与“副主席”、“副总统”、“副市长”等副职职位相混淆。“助理”二字放在职位名称前，并非真正的“助理”职位，这种称呼可能受到了西方影响。例如，“助理执业医师”并不是医师的助理，而是指专业资格比执业医师低一些的职称，本科毕业可以直接考执业医师，而专科毕业则需要先考“助理执业医师”，工作满两年后才能考执业医师。同样，助理工程师与“工程师助理”也是两个不同的概念，前者表示技术等级低于工程师的职位，而后者则是给工程师打杂的职位。还有一些特殊情况，即使“助理”二字位于职位名称后，也可能不是真正的“助理”。例如，作者大学时，学院院长变成了“校长助理”，一个堂堂的学院院长，不可能去给校长打杂，实际上，“校长助理”是仅次于“副校长”的官衔。因此，我建议大家在处理任何事情时，切勿仅凭字面意思理解，而要深入理解其内涵。
