反向工程是指通过技术手段对从公开渠道取得的产品进行拆卸、测绘、分析，从而获得该产品的处理流程、功能特性及技术规格等技术信息。其核心是“逆向推导”，即从结果反推原理，与传统的“设计→制造”流程相反，是从已有成品出发，通过拆解、分析、测试等手段，还原其技术实现细节。
反向工程的核心逻辑是“逆向推导”，即从最终产品反推其设计原理。传统工程流程是“设计→制造”，而反向工程则从成品出发，通过拆解、分析、测试等手段，逐步还原其技术实现细节。例如，在硬件领域，工程师可能通过拆解芯片，分析其电路结构，进而理解其功能设计；在软件领域，则可能通过反编译程序代码，分析其算法逻辑。
反向工程的应用范围广泛，涵盖多个技术领域：
反向工程依赖多种技术手段：
反向工程虽为技术中立手段，但需遵守相关法律法规。例如，《反不正当竞争法》禁止通过反向工程窃取商业秘密，《著作权法》保护软件代码的原创性。不过，部分法律也允许反向工程用于特定目的，如《欧盟软件指令》允许软件反向工程用于兼容性研究。典型案例包括制药企业通过分析化合物结构开发仿制药，或开源社区通过逆向分析优化系统性能。
