初中学历的韩其为凭借自身努力与卓越贡献，逆袭成为工程院院士。
工作实践积累丰富经验：1950年韩其为从中学毕业后，到长江水利委员会中游工程局荆江河床试验站沙市水位站工作。在水位监测岗位上，他有了“假潮”现象的新发现，并确定了其振幅和周期。后调观音寺水文站工作，发现积分方法表达流量更方便准确，激发了学习微积分的兴趣。他还对悬索曲线产生兴趣，在工作中不断积累实践经验。
创新研究取得重大成果
流向仪研制：1958年，韩其为试制流向仪，他脱离传统框架，将飞机上的废旧同步磁罗盘仪用于水下测流向，性能超过当时苏联海洋（流速）流向仪，研制出与中国河流特性更服帖的流向测量仪，获得苏联电站部的奖状和奖章。
悬索曲线研究：1959年，韩其为接任悬索曲线及偏角改正的理论研究工作，他根据各种条件下悬索方程及有关特性，求出了与试验结果相符、曲线长及偏角改正的理论解值，独立完成悬索曲线测算等一系列水文方面的技术难题，完成专著《悬索曲线及偏角改正》，23年后该著作主要内容在《水利学报》发表，25年后在有关论文集中全文发表，目前该项理论仍在国内外居领先水平。
泥沙运动研究：1965 - 1980年，韩其为主攻水库淤积和泥沙运动统计理论这一国际前沿学科难题。他带领团队四处寻找真实数据，跑遍中国的大江大河，经过长达十年的野外考察，写出泥沙学专著《泥沙运动统计理论》，还发现了粗细泥沙交换理论。
得到专家认可与推荐：韩其为的钻研精神得到了河流专家唐日长的赏识，1958年安排他试制流向仪，1961年将他从荆江河床实验站调至长江科学院河流室工作，并推荐为“国家队员”重点培养。水文测验专家向治安也一直重视他的研究成果，安排他做一些难度很大的工作，如悬索曲线及偏角改正的理论研究等，还力排众议让他编写《理论水文测验学》。
长期研究作出重大贡献：韩其为长期从事泥沙运动理论、水库淤积、河床演变及工程泥沙研究，尤其是在三峡水库淤积研究上，建立的泥沙运动理论体系达到了国际领先水平。在三峡、丹江口及小浪底等水库淤积和下游河道冲刷，以及黄河调水调沙和淮河根治等方面也作出了重大贡献。他一生发表论文200多篇，专著6本，泥沙运动理论被美国流体力学百科全书辟专章介绍，曾获国家水利部科技进步一等奖、国家科学技术进步奖三等奖等奖励，2001年当选为中国工程院院士。
