在中国，上尉是尉官的最高级别，主要对应副连职、正连职、副营职三个职务级别。
从军衔标识看，上尉肩章为“一杠三星”，也就是俗称的“一毛三”。军种上，分为陆军上尉、海军上尉、空军上尉，依据所属军种授予。
在与地方行政级别的参考对应方面，正连职上尉约相当于地方科员级，副营职上尉约相当于副科级（或副主任科员），不过具体对应情况要结合军队转业政策综合判断。
上尉这一军衔历史悠久，源自拉丁文“首领”，最初是连队指挥官的职称，后来演变成了军衔称号，在德文中至今“上尉”与“连长”是同一词（Hauptmann）。上尉作为连接基层士兵与中高级军官的关键层级，承担着指挥、训练和管理等核心职责，是军队基层作战单元的重要领导者，在军队体系中有着不可替代的作用。
