“疫情不一定发源在中国”意味着虽然中国是最早报告新冠肺炎病例的国家，但病毒的起源地（即“发源地”）尚未确定，不能排除病毒在其他国家或地区早已存在并传入中国的可能性。钟南山院士在回应中明确指出，从科研角度看，“首先发现”和“发源”不能划等号，并强调需通过病毒溯源研究才能得出科学结论。以下是具体分析：
“首先发现”与“发源”的区别中国在2019年12月首次报告了新冠肺炎病例，成为全球最早发现该病毒的国家之一。但“首先发现”仅表明中国是首个识别并报告疫情的地区，而“发源”指的是病毒在自然界中的起源地（如某种动物宿主）。钟南山强调，两者不能等同，因为病毒可能早已在其他国家或地区存在，但未被识别或报告。
病毒溯源的必要性钟南山指出，只有通过科学的病毒溯源研究（如对野生动物、早期病例的基因分析等），才能确定病毒的真正起源地。目前尚无确凿证据表明病毒一定起源于中国，因此不能排除“零号病人”在国外、病毒通过输入途径传入中国的可能性。
避免过早下结论钟南山补充回应时特别提到，不能因疫情首先在中国爆发就认定其发源地在中国。他以科研态度强调，需以证据为基础，避免主观臆断。这一观点也与国际科学界的共识一致，即病毒溯源是一个复杂且需要长期研究的过程。
国际合作的重要性钟南山还提到，疫情是全人类面临的挑战，需加强国际合作共同应对。他呼吁各国分享数据、协同研究，以尽快明确病毒起源，为未来防控提供科学依据。
钟南山的回应体现了科学严谨的态度，即在缺乏直接证据时，应避免对病毒起源地做出确定性结论。这一观点也与世界卫生组织（WHO）的立场一致，即病毒溯源需基于全球合作与系统性研究，而非单一国家的病例报告时间。
