冶炼，一个通过多种方法提炼金属的工艺过程，其读音为yě liàn。它涉及高温焙烧、熔炼、电解以及化学药剂的使用，旨在从矿石中提取金属，同时去除杂质或调整金属成分，最终得到所需的产品。冶炼主要分为火法冶炼和湿法提取或电化学沉积两大类别。火法冶炼，也称干式冶金，通过在高温炉中加热矿石和添加物，促使化学反应，分离出粗金属，再进行精炼。这种方法适用于易于熔化的矿石。相比之下，湿法冶金，或称水溶液冶金，使用酸、碱、盐溶液进行化学提取。这种方法特别适合低品位、难熔或粉末状矿石，如全球75%的锌和镉生产过程即采用此法。对于难以分离的金属，如镍-钴、锆-铪等，湿法冶金提供了如溶剂萃取或离子交换等先进技术，效果显著。化学反应在湿法冶金中起关键作用，通过溶剂和一系列化学反应（如氧化、还原、中和等）实现金属的提取和分离。其过程包括浸取、溶液与残渣分离、净化、富集以及最终从净化液中提取金属或化合物。湿法冶金在铝、锌、铜、铀等工业中占据主导，尤其对于低品位矿石和难以分离的金属，湿法以其优势，如环保、高回收率和生产过程的连续化自动化，显示出其重要性。
