北宋“帽妖案”是宋真宗时期一场因谣言引发的社会恐慌事件，其背后可能蕴含着政治因素，与宋真宗册立皇太子存在一定关联。
事件起源：天禧二年五月二十五日，河阳三城节度使张旻上奏，称西京洛阳有人讹传出现形如帽盖的怪物，晚上飞入百姓家，能变成狼伤人，百姓惊恐，晚上紧闭房门，有胆大者带兵器捉拿无果，此怪物被称为“帽妖”。
宋真宗的反应：宋真宗重视此事，因之前全国大搞“天书运动”，此时出现妖物不吉。他先在宫中做法事驱妖祈祷，又派侍御史吕言前往西京洛阳，质问西京最高长官王嗣宗为何不第一时间上报。王嗣宗不信鬼神，认为“帽妖”是谣言，未理会，但谣言不仅传到河阳，还很快传到东京开封和南京商丘。
谣言传播与影响：六月的一天，东京开封流传西京的帽妖到了东京，且相传帽妖吃人。百姓晚上聚在一起敲锣打鼓叫喊，军营士兵披坚执锐以防帽妖，军队不稳威胁江山稳定。宋真宗觉察到有奸人蓄意造谣，发布悬赏公告，鼓励百姓举报。很快抓到和尚天赏和术士耿概、张刚等，将三人处死，几个追随者发配流放。但谣言继续传播，南京应天府也出现帽妖谣言，人心惶惶。宋真宗继续悬赏告发，逮捕妖人，出现诬告事件，经吕夷简审查，很多人无辜。七月癸未，在谏官建议下，宋真宗下诏不再追究之前犯者，东京开封的帽妖案才渐渐平息。七月壬申，宋真宗大赦天下，将“造妖惑众”列为不赦之罪。
“帽妖案”的本质
谣言特征：“帽妖案”本质是一场谣言，属于妖言惑众。随着消息传播，事件越来越复杂，传到东京后，帽妖由最初的“微能伤人”变成“入民家食人”，符合谣言传播过程中不断添油加醋的特征。
其他猜测：有人认为最初西京洛阳发生的“帽妖”可能是外星人目击事件，有人见到外星飞碟形如帽盖，但这留给外星爱好者研究。
“帽妖案”与册立皇太子的关系
天人感应理论：古人讲究天人感应，上天降下的征兆是对皇帝的警示。宋真宗曾利用“天书”让大臣配合封禅泰山，大臣们也清楚上天降下的异象可制约皇帝。
事件中的异常：在“帽妖案”中，传播谣言的可能是百姓，更可能是某些士大夫刻意制造或诱导利用。此案主要发生在大宋重要的三京，帽妖谣言传进开封第六天，钦天监报告出现星变，彗星三十七日才消失。根据天人感应理论，宋真宗施政出现问题，需反省、改变、除旧布新。
册立皇太子的过程：八月八日，大臣们上表请求册立皇太子，宋真宗拒绝，大臣们一连三次上表，最终迫使宋真宗于八月甲辰下诏，册立唯一的儿子赵受益为皇太子，赐名赵祯。
背后的政治因素：宋真宗皇后刘娥十分厉害，被立为皇后后参与处理国事，中后期掌控朝政大权，有女主气势，大臣感觉新的“武则天”将崛起。且宋真宗唯一皇子并非刘皇后所生，刘皇后不支持过早册立皇太子，而宋真宗身体越来越差，国本不定让大臣心忧。一些关心江山社稷、对刘皇后有警惕之心的大臣，可能借“帽妖”案和“星变”联名上书真宗册立皇太子。
帽妖案一年后，天禧三年星变再次出现，为“太白昼现”，占卜结论是“女主昌”。身体糟糕的宋真宗对刘皇后产生不安，有让皇太子监国想法，宰相寇准入宫和真宗密谋，连夜起草“太子监国”诏书，但事情被刘娥知道，宋真宗将责任推到寇准身上，寇准被罢相，刘皇后亲信丁谓拜相。参与此事的周怀正策划发动兵变失败被杀，刘皇后和丁谓继续打击寇准势力，寇准亲信朱能起兵反抗也兵败被杀。可见宫廷内政治斗争激烈，大臣曾用异变天象对付刘皇后，也侧面印证了“帽妖案”背后可能蕴含政治因素，大臣借此案促使宋真宗册立皇太子以稳定国本。
