虽然《美国偶像》在美国本土依旧取得成功，连续七季成为同档期全美收视率的第一名。但是该节目的原版形态《流行偶像》(Pop Idol)却在英国的遭遇失败，经过第一季的成功之后，从第二季开始就出现收视下滑的趋势。包括评委皮特·沃特曼(Pete Waterman) 在内的大多数人都认为第二季冠军米歇尔·麦克马拉斯(Michelle McManus)不如第一季冠军威尔·杨(Will Young)那么成功。2004年，《流行偶像》被英国独立电视台结束制作并同时宣布将由《流行偶像》的评委西蒙·考威尔制作一档全新才艺选秀节目——《X音素》。该节目并没有让“偶像”系列选秀节目的原创人西蒙·富勒(Simon Fuller)参与制作。《X音素》在英国取得了极大的成功，平均收视率位居前几位。在第六季播映的时候，更是创造了平均每周10万人观看的收视纪录。英国人民几乎忘记了《超级偶像》，而对《X音素》疯狂追捧。而在美国，《美国偶像》依然是收视霸主，而《X音素》的影响力几乎为零。 在2009年4月，根据相关报道，《美国偶像》评委西蒙·考威尔打算在第九季之后结束与《美国偶像》的合作，转而将《X音素》引进到美国。 因为根据他和《美国偶像》的合同，西蒙·考威尔是不被允许参与到《X音素》在美国的计划中去的。 9月，作为《美国偶像》的播出机构——福克斯广播公司宣布已经达成协议，将引进《X音素》。
2010年1月11日，根据福克斯新闻频道和《泰晤士报》的报道，新闻集团正式宣布西蒙·考威尔将在第九季之后离开《美国偶像》，以便于他制作美国版的《X音素》。他告诉美国电视评论人协会(Television Critics Associatio)，他离开《美国偶像》是为了更好地参与到《美国版X音素》的执行制作人和评委中来。 此外，考威尔还与索尼音乐娱乐达成一项长期合作协议，作为回报索尼音乐娱乐在英国对Syco Music的支持，索尼音乐娱乐将取得《美国版X音素》选拔出来艺人的唱片合约。
从2010年11月开始，福克斯广播公司开始在本节目中插播“2011年秋季回归美国”的广告短片。. 《纽约时报》评论道，这一系列的广告试图将“X音素”这个节目打造成电视传媒的一个连环宣传事件。 在第45届超级碗赛事直播上，福克斯广播公司在宣传片中推出了被节目的官方标志，同时也推出了本节目的第一个广告宣传明星——西蒙·考威尔。第二支宣传广告也在当晚推出，该支广告主演的明星包括：凯蒂·佩里、贾斯汀·比伯、黑眼豆豆、亚瑟小子、女神卡卡、小野猫和麦当娜。该支广告同时也开始炒作西蒙·考威尔将加盟《美国版X音素》的评委团。
《美国版X音素》于2011年9月21日在美加地区开始首映，次日开始在英国等少数国家播映。
