中国内战通常指国共内战，若从1927年第一次内战算起至1949年共22年，若单算两次内战实际持续时间总计14年。
中国内战主要分为两次。第一次内战发生于1927 - 1937年，又称土地革命战争，持续了10年，后因抗日战争爆发而暂停。第二次内战是1945 - 1949年的解放战争，从抗战胜利后开始，持续了4年，最终以中华人民共和国成立告终。
不过，一般也会以1946年6月全面爆发至1949年9月基本结束作为解放战争的主要阶段，历时3年多。从学术视角来看，美国学者胡素珊在《中国的内战:1945 - 1949年的政治斗争》中，将1945 - 1949年视为国共全面政治军事对抗期。像1949年5月的上海战役，就是内战后期关键战役，解放军15天内歼灭国民党军15万人，体现了战争末期国民党政权的快速崩溃。
