火灾发现过程（发展过程）通常可分为五个阶段，具体如下：
初起阶段：火源形成初期，燃烧范围局限于局部区域，释放的热能较低，火势蔓延速度缓慢。此阶段是灭火的最佳时机，若能及时采取措施（如使用灭火器、切断电源等），可有效控制火势发展。初起阶段的特点是燃烧面积小、烟雾生成量低，但若未被及时发现，火势可能迅速进入下一阶段。
发展阶段：随着燃烧的持续，火势逐渐扩大，温度和燃烧强度显著增加。烟气流动增强，可能伴随轰燃现象（即火焰突然蔓延至整个空间）。此阶段火势蔓延速度加快，燃烧产生的热量和有毒气体增多，对人员疏散和灭火行动构成更大威胁。发展阶段是火灾防控的关键转折点，需尽快启动应急预案。
猛烈阶段（全面燃烧阶段/全盛期）：燃烧达到峰值，释放最大热量，火势完全失控。温度可能超过1000℃，建筑结构（如梁、柱）可能因高温而受损，甚至局部坍塌。此阶段火势猛烈，灭火难度极大，需以保护人员生命安全为首要目标，同时通过外部灭火设备（如消防车、云梯）控制火势蔓延。
下降阶段（衰减阶段）：随着可燃物逐渐耗尽，燃烧强度减弱，火势开始收缩。温度下降，烟气生成量减少，但燃烧仍可能因局部可燃物或通风条件变化而短暂反弹。此阶段需持续监测火场情况，防止复燃，并逐步清理残火。
熄灭阶段（衰灭期）：燃烧完全停止，仅剩余烬冷却。此阶段火场温度进一步降低，但部分隐蔽区域（如夹层、通风管道）可能仍存在高温余火，需彻底排查并确保无复燃风险。熄灭阶段是火灾处置的最后环节，需持续观察至少24小时，确认安全后方可撤离。
部分资料将阶段合并为四个（如将初起与发展阶段合并为“增长期”），但核心划分逻辑一致，均围绕燃烧强度、温度变化和火势控制难度展开。理解这些阶段有助于制定科学的火灾应急预案，提升防控效率。
