顾恺之，字长康，是晋陵无锡人。他博学多才，曾经创作了一篇名为《筝赋》的文章，自认为其与嵇康的《琴赋》相比，后出而胜出，得到了有鉴识能力的人的推重。桓温曾提拔他为大司马参军，并十分亲近他。桓温去世后，顾恺之拜谒桓温的坟墓，并赋诗道：“山陵崩塌溟海枯竭，鱼鸟依靠什麽!”有人问顾恺之，他为桓公哭的样子是否可见。顾恺之回答说：“哭声像雷震塌山，眼泪像河水倾注入海。”顾恺之喜欢开玩笑，很多人喜欢与他亲近。他后来做了殷仲堪参军，也得到了殷仲堪的爱重。殷仲堪在荆州时，顾恺之曾趁机回家，殷仲堪特地把布帆借给他。到达破冢时，遭受大风把布帆吹坏得很厉害。顾恺之写信给殷仲堪说：“这地方名破冢，结果真的是破冢而出。行人安稳，布帆无恙。”顾恺之喜欢用语言游戏来娱乐，他和桓玄、殷仲堪常一起闲坐，说一种机智的游戏“了语”。顾恺之先说道：“火烧平原全焚光。”桓玄说：“白布缠棺竖铭旌。”殷仲堪说：“投鱼深泉放鸟飞。”再作以极危险之事为谈资的“危语”。顾恺之经常吃甘蔗，总是从尾部先吃直到根部。有人感到奇怪，他说：“渐入佳境。”顾恺之特别擅长绘画，画得非常神妙。谢安非常器重他，认为他是自古以来无人能及。顾恺之每当画成人像后，有时几年也不点眼睛。人们问他其中的原因，他回答说：“四肢的美丑，本来就不缺少妙处，传神写照，正在眼睛裏。”顾恺之特别相信小法术，认为去求就一定能得到。有一次，桓玄用一片柳叶欺骗他说：“这是蝉用来遮蔽自身的，拿来遮蔽自己，别人就看不见你。”顾恺之很高兴，拿过叶子来遮住自己，桓玄就走近他对他小便，顾恺之相信桓玄没有看见自己，非常珍爱那片叶子。顾恺之自夸自耀超过了实际情况，有些年轻人于是就极力以称誉作弄他。顾恺之又作吟咏，自认为具有先贤的风致。有人请他吟咏洛生，他回答说：“何至於发出这种老婢妾的声音。”顾恺之有三绝：才绝，画绝，痴绝。六十二岁时死在官任上，所著的文集以及《启蒙记》流行於世。
