《太平年》的历史背景为五代十国末年至北宋初年（约公元941 - 978年），围绕吴越国与中原政权更迭展开。
五代十国时期，中原处于乱世格局。在短短53年间，后梁、后唐、后晋、后汉、后周5个王朝相继更迭，战乱不断，百姓生活苦不堪言。如后晋节度使张彦泽“烹子为粮”的史实，深刻体现了“宁为太平犬，不做乱世人”的残酷现实。
而偏安东南的吴越国（钱氏政权）则呈现出相对稳定的局面。该国坚持“保境安民”政策，历经三代五王长达72年的治理，成为乱世中的安宁之地。钱元瓘临终留下“保境安民”的遗训，钱弘俶继位后，对内铲除奸臣，对外抵御强敌，延续了吴越的稳定。
公元978年发生的“纳土归宋”是这一时期的关键历史事件。吴越国主钱弘俶审时度势，将所辖13州、86县和平献给北宋，避免了战争的爆发，实现了天下统一。这一事件也是剧中的高潮部分，体现了“以民为本”的历史智慧。
此外，钱弘俶、赵匡胤、柴荣（郭荣）等人物在乱世中成长，他们以“终结战乱”为共同目标，其命运与时代相互交织，最终推动历史走向太平。吴越的稳定与中原的动荡形成鲜明对比，更加凸显出和平的珍贵。
