“山东”的“山”在古时有两个指向：一是指崤山，二是指太行山，其中山东省名中的“山”来源于太行山。 具体说明如下：
崤山
历史含义：古时“山东”常指崤山以东的广大地区，即秦国东边的中原地区。例如《史记》中记载的“山东豪杰”，以及古诗“坑灰未冷山东乱”中的“山东”，均为此意。
地理位置：崤山位于河南省西部，洛宁县西北，处于长安（今陕西省西安）与洛阳之间的黄河流域，常与函谷关并称“崤函”，是中国古代军事战略重地。
地形特征：崤山山脉为秦岭东段支脉，呈西南-东北走向，分东西两崤，延伸于黄河和洛河之间，长160千米。山势自西南向东北逐渐低缓，海拔多在1500米以上，高峰包括青冈（1903米）、冠云山（1866米）等。
资源与古迹：植被以栎类、华山松和油松为主，矿产资源丰富，如煤、铝土等。北麓灵宝寺河山一带产优质苹果。崤山中有南、北二崤道，南陵有夏后皋之墓，北陵有周文王避风雨台遗址，还有太初宫、鸡鸣台、瞻紫楼等名胜古迹。
太行山
名称来源：山东省的“山”即来源于太行山，泛指太行山以东的地区。
地理位置：太行山是中国东部地区的重要山脉和地理分界线，位于山西省与华北平原之间，纵跨北京、河北、山西、河南四省（市）。
地形特征：太行山北高南低，大部分海拔在1200米以上，最高峰为五台山东台顶（3061米）。山势东陡西缓，东侧为断层陡壁，形成著名的“太行八陉”，是古代晋冀豫三省往来的天然通道。
历史意义：太行山以东的地区在历史上逐渐演变为山东省的行政范围，因此山东省名中的“山”特指太行山。
