二战期间日本总兵力在不同阶段有所不同，1939到1941年总兵力为142万人，1942年增长到285万人，1944年达到500到700万人，1945年战败投降时总兵力大约也是500到700万人。具体到侵华日军人数，存在不同说法。
从整体日本兵力发展来看，在二战前期，日本兵力处于逐步增长阶段。1939 - 1941年，其总兵力为142万人，这一时期日本在亚洲战场逐步扩张，为后续更大规模的侵略行动做准备。到了1942年，随着战争的推进，日本兵力增长到285万人，此时日本在太平洋战场和亚洲战场同时作战，兵力需求大幅增加。1944年，日本兵力达到顶峰，为500到700万人，这一阶段日本在多个战场陷入胶着状态，不断投入大量兵力试图维持战争局面。然而，随着战争形势的恶化，到1945年战败投降时，其总兵力大约还是维持在500到700万人，但此时日本已无力回天，在盟军的强大攻势下走向失败。
关于侵华日军的人数，存在不同观点。一种说法称前前后后大约有350多万日本兵投入中国战场。中国战场是日本侵略的重要目标之一，从1931年九一八事变开始，日本就不断向中国增兵，在长达十几年的战争中，投入了大量兵力。另一种说法称14年总投入达410万人，这一数据可能综合考虑了战争期间日本不断补充兵力以及人员伤亡后重新调配等因素，更全面地反映了日本在中国战场上的兵力投入情况。这些数据都表明，日本在中国战场投入了大量兵力，给中国人民带来了沉重的灾难。
